月光透过药剂室破碎的窗户，在地板上投出长方形的光斑。
灰尘在光柱中缓慢飘浮。
长生屏住呼吸，六眼在绷带下“注视”着门外走廊。
那个咒力波动……她认得。
夏油杰。
他怎么会在这里？不是才被送回学校吗？这个时间，他不应该在学校休息吗？
脚步声在走廊里停顿了一下。
然后转向了他们所在的药剂室方向。
越来越近。
长生的大脑飞速运转。
逃跑？带着这个孩子，不可能悄无声息地溜走。战斗？她现在咒力只剩一半，伤势未愈，正面冲突毫无胜算。
那么……
她低头看了一眼男孩，又看了看自己身上沾着咒灵粘液和灰尘的破旧衣服。
一个念头冒了出来。
也许，可以换一种方式。
脚步声停在药剂室门口。
“吱呀——”
生锈的门轴转动，门被推开了。
夏油杰站在门口。
他穿着黑色的高专制服，半长的黑发在脑后扎成丸子头，那搓奇怪的刘海垂在额前。
他的视线扫过昏暗的室内——倒塌的药架、散落的玻璃瓶、积满灰尘的柜台……然后，停在了柜台后面。
一个小小的、白色的身影，正蜷缩在那里，怀里还抱着一个七八岁的小男孩。
两人身上都沾着灰尘和污迹，女孩的袖子被腐蚀烧穿，手臂上有新鲜的灼伤，男孩光着脚，腿上全是擦伤。
看起来狼狈不堪，像两只误入险境的小动物。
夏油杰的瞳孔微微收缩。
他认出了那个白发。
“……是你。”他开口，声音在空旷的药剂室里显得格外清晰。
长生抬起头，湛蓝色的左眼在昏暗中映着月光。她没有说话，只是把怀里的男孩抱得更紧了一些。
男孩感受到她的紧张，也紧紧抓着她的衣服，瑟瑟发抖。
夏油杰没有立刻上前。他站在门口，视线从长生身上移到男孩身上，又移回长生脸上。
“你救了他？”他问。
长生沉默了两秒，然后点头。
“为什么？”夏油杰走进药剂室，脚步很轻，“他是人类，你是咒灵。咒灵救人，不符合常理。”
“……需要理由吗？”长生终于开口，声音很轻，带着孩子特有的稚嫩，但语气却很平静，“他在这里，很害怕。所以我想带他出去。”
夏油杰在她面前三步处停下。
月光照亮了他的侧脸。
十六岁的少年，脸上还带着未褪尽的稚气，但那双紫色的眼睛里，却有着远超年龄的深沉。
“你之前说，救人是因为感谢和庆幸比遗憾更美味。”他说，“那现在呢？这个孩子看起来可没有感谢你，他只是害怕。”
长生看着他，突然笑了。
一个很浅的、带着疲惫的笑容。
“那就当是我……心血来潮吧。”她说，“就像你们人类，有时候也会做没有理由的事，不是吗？”
夏油杰沉默。
他的视线落在长生缠着绷带的右眼上，又落到她手里握着的、沾着咒灵粘液的棒球棒上，最后落到她左臂上那道还在渗血的灼伤。
“你受伤了。”他说。
“小伤。”长生不在意地说，“比起这个……能请你帮个忙吗？”
夏油杰挑眉：“什么忙？”
“把这个孩子送出去。”长生轻轻推了推怀里的男孩，“他应该住在附近，但我不知道具体地址。而且……我这样出去，会吓到普通人。”
男孩被她推到夏油杰面前，有些不知所措地回头看她。
长生对他笑了笑：“跟着这个大哥哥出去，他会带你回家。”
“那、那你呢？”男孩小声问。
“我还有点事。”长生说，“快去吧。”
夏油杰看着这一幕，眼神复杂。
他弯下腰，对男孩伸出手：“来，我带你出去。”
男孩犹豫了一下，抓住了他的手。
夏油杰直起身，牵着男孩走向门口。
走到门口时，他回头看了一眼。
长生还坐在柜台后面，白色的长发在月光下泛着微光。她对他点了点头，算是道别。
夏油杰张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是转身，带着男孩离开了药剂室。
脚步声逐渐远去。
长生靠在柜台后面，长长地呼出一口气。
【宿主，】0068的声音在脑海里响起，【您为什么要这样做？主动暴露位置，还把孩子交给他？】
“因为这是最好的选择。”长生轻声说，“第一，那个孩子需要尽快离开这里，夏油杰送他比我送更安全。第二……”
她顿了顿。
“第二，我要让他亲眼看到，咒灵救人不是偶然，不是表演，而是……我真的会这么做。”
【您在赌他会怎么想？】
“不是在赌。”长生站起身，拍了拍身上的灰尘，“是在展示。”
她走到窗边，看着楼下。
月光下，夏油杰牵着男孩走出医院铁门的身影逐渐远去。男孩似乎回头看了一眼医院的方向，但很快就被夏油杰带着转过了街角。
“他会回来。”长生说，“因为他还有问题要问我。”
【什么问题？】
“关于实验室。关于我。关于……咒灵到底能不能拥有善良。”
长生转身，重新握紧棒球棒。
“在那之前，我们得抓紧时间。点数还差很多。”
她走出药剂室，再次潜入医院深处。
夜色还很长。
而这场狩猎，才刚刚进行到一半。
而另一边……
医院外的街道上，夏油杰牵着男孩的手走出铁门。
路灯昏黄的光线将两人的影子拉长，投在坑洼的水泥路面上。
男孩的手很小，还在微微发抖，掌心全是冷汗。
“你叫什么名字？”夏油杰低头问，声音放得很轻。
“……健太。”男孩小声回答。
“健太，你家住在哪里？”
男孩报了一个地址，就在三条街外的老旧公寓区。
夏油杰记住了，牵着他朝那个方向走去。
夜色已经很深，街道上空无一人，只有远处偶尔传来汽车驶过的声音。
走着走着，健太突然抬头问：“大哥哥，那个白头发姐姐……是什么人？”
夏油杰的脚步微不可察地顿了一下。
“为什么这么问？”
“她……好奇怪。”健太咬着嘴唇，“她的眼睛颜色不一样，有一只还蒙着。而且……那些怪物好像很怕她。”
“怪物？”
“就是那些黑黑的、会动的东西。”健太说，“我看得见。爸爸妈妈说我是瞎说的，但我知道那是真的。医院里有很多，它们追我……但那个姐姐来了之后，怪物就不敢靠近了。”
夏油杰的瞳孔微微收缩。
普通人通常看不见咒灵，除非咒灵主动显形或处在极度恐惧中。但这个孩子……是在长期被咒灵侵扰的情况下，逐渐打开了“感知”吗？
“她还做了什么？”夏油杰问。
“她打跑了那个最大的怪物。”健太比划着，“用一根棒子，砰的一下！然后怪物就变成烟消失了。可是她自己也受伤了……手臂那里，被怪物的口水烧到了。”
腐蚀性攻击。
三级以上咒灵常见的能力。
夏油杰想起药剂室里那个白发女孩，左臂上那道新鲜的灼伤。还有她手里那根沾着咒灵残秽的棒球棒，以及她疲惫但平静的眼神。
一个咒灵，为了救一个人类孩子，与同类战斗并受伤。
一个咒灵，在受伤后，选择把孩子托付给一个咒术师，自己留在危险的地方。
一个咒灵，说“我这样出去，会吓到普通人”。
这和他认知中的一切都在冲突。
“大哥哥，”健太又问，“那个姐姐……是好人吗？”
夏油杰沉默了很长时间。
“……我不知道。”他最终说，“但至少对你来说，她是。”
把健太送到公寓楼下时，那栋楼的三层还亮着灯。
夏油杰看着男孩跑进楼道，听见里面传来一个女人惊喜的哭声和“你去哪儿了妈妈担心死了”的呼喊。
他没有露面，转身离开了。
走回街道上时，他掏出手机，看到五条悟发来的短信：
“杰！你跑哪儿去了？”
夏油杰盯着屏幕，手指在按键上悬停。
他应该回高专。
有任务要汇报，有训练要完成，有课程要听。
他是咒术高专的一年级生，是未来的特级咒术师，是应该祓除咒灵、保护非咒术师的“正论”执行者。
但是——
那个白发女孩还留在医院里。
她说“我还有点事”。
什么事？继续祓除咒灵？还是别的什么？
她受伤了，咒力波动也很虚弱。如果医院里还有更多咒灵，如果那只三级咒灵没有离开……
夏油杰闭上眼，深吸一口气。
然后他转身，朝医院的方向走回去。
脚步很快，几乎是在小跑。
路过一家24小时便利店时，夏油杰停了下来。
他走进店里，暖黄色的灯光和空调的凉意扑面而来。店员是个二十出头的年轻人，正趴在收银台后打瞌睡。
夏油杰在货架间转了一圈，拿了一个三明治、一盒牛奶、一瓶矿泉水，又拿了一包创可贴和一小瓶消毒药水。结账时，店员迷迷糊糊地扫码，打了个哈欠：“这么晚还买东西啊……”
“嗯。”夏油杰付了钱，把东西装进纸袋。
走出便利店时，他看了一眼时间，凌晨一点二十分。从他离开医院到回来，过去了大约四十分钟。
她还在吗？
如果她已经离开了，那他就白跑一趟。如果她还在……他要说什么？做什么？
夏油杰发现自己没有明确的计划。
他只是……想再看她一眼。
想确认一些事情。想问问那些盘旋在心里的问题。
他重新推开医院的铁门。
大厅里比之前更安静了。
那些低级咒灵的气息消失了大半，只剩下一些极其微弱的残秽。空气中飘散着咒灵被祓除后特有的、像烧焦塑料混合铁锈的味道。
夏油杰放轻脚步，走上二楼。
走廊里很暗，只有月光透过破窗照进来，在地面投出斑驳的光影。
他能感觉到咒灵的气息，数量少了很多，但质量更高了。
有几处残秽的浓度明显是三级咒灵消散后留下的。
都是她做的？
一个理论上只有四级水平的咒灵，在受伤且孤身一人的情况下，祓除了至少两只三级咒灵？
夏油杰握着纸袋的手紧了紧。
他沿着走廊慢慢往前走，眼睛在黑暗中扫视着每一个角落。
咒力残秽的轨迹像发光的丝线，在视野中延伸、交错，描绘出不久前的战斗画面——
这里，她曾靠墙躲避，留下了轻微的血迹。
那里，棒球棒砸碎了什么东西，木屑和咒灵碎片混合在一起。
还有这里……一个三级咒灵被精准地贯穿核心弱点，一击毙命。
手法干净利落，完全不像野生咒灵的战斗方式，更像受过系统训练的咒术师。
越来越矛盾了。
夏油杰走到走廊尽头，在那间药剂室门口停顿了一下。里面空无一人。
继续往前走。
然后，他看见了她。